Restitution de la conférence donnée par Ezzeddine Khalfallah, expert international en énergie, sur la portée stratégique du projet ELMED — première interconnexion électrique sous-marine en courant continu entre l’Europe et l’Afrique du Nord, dont l’achèvement est prévu fin 2028. L’exposé examine le contexte énergétique tunisien, les avantages, les défis, les critiques formulées par le Working Group for Energy Democracy et les perspectives d’extension.
Principaux constats
- Le mix énergétique tunisien repose à 99 % sur les hydrocarbures ; le déficit énergétique a atteint 5,4 Mtep en 2024, et 86 % des produits pétroliers sont importés.
- Les subventions énergétiques sont passées de 1 470 MD en 2020 à 7 086 MD en 2024, soit 62,5 % de la compensation budgétaire totale et 4,3 % du PIB ; le déficit de la balance commerciale énergétique atteint 10 718 MD en 2024.
- ELMED prévoit un câble sous-marin HVDC de 220 km et une capacité bidirectionnelle de 600 MW, pour un coût total de 840 millions d’euros, dont 376,5 millions à la charge de la Tunisie après subvention européenne de 307 millions via le programme Connecting Europe Facility.
- Les objectifs nationaux fixent la part des renouvelables à 30 % du mix électrique en 2030, 50 % en 2035 et 80 % en 2050.
- La pointe électrique estivale a culminé à 4 888 MW en 2024 contre 3 465 MW en 2014, soit une croissance annuelle moyenne de 4 %.
Enjeux et critiques
Le Working Group for Energy Democracy a publié en novembre 2025 un rapport critique qualifiant le projet de “colonialisme vert”, au motif qu’il subordonnerait l’agenda énergétique tunisien aux priorités européennes et marginaliserait la STEG, dont la part de production chuterait de 88 % en 2023 à 36 % en 2030. Le conférencier reconnaît la pertinence de ces alertes — asymétrie de pouvoir, captation de valeur par les promoteurs étrangers, exposition à la volatilité européenne — tout en rappelant qu’ELMED constitue d’abord un amplificateur des choix de gouvernance nationale, susceptible de générer une valeur d’assurance système, des économies d’investissement et un levier géopolitique.
Implications
ELMED s’inscrit dans une dynamique plus large de corridors énergétiques Afrique-Europe, aux côtés des projets Medlink, TuNur, des interconnexions Maroc-Espagne et Maroc-Portugal, du EuroAfrica Interconnector et de Xlinks. Il repositionne potentiellement la Tunisie comme hub énergétique euro-méditerranéen et euro-africain, à condition d’un déploiement massif des renouvelables, de la création d’une autorité de régulation indépendante (TERA) et d’un cadre tarifaire et institutionnel solide. Les débats avec les participants ont insisté sur la nécessité de penser le projet comme composante d’un corridor intercontinental plutôt que comme liaison bilatérale, et sur l’opportunité d’associer les compétences chinoises en stockage d’électricité verte.
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